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Siamo nel 1985 e Baker sta vivendo un finale di carriera notevole, forse i suoi anni migliori dopo i disastri del decennio precedente. In quel tempo Chet si era ripulito, non doveva più suonare e suonare solo per pagarsi gli abusi, ma poteva pianificare le date con più linearità. Il trombettista dell'Oklahoma incontra il chitarrista belga Philip Catherine nel 1981 e nonostante la diffidenza di Catherine, che considerava Chet solo un tossico a fine carriera, sbocciò una collaborazione che portò, fra le altre cose, a questo splendido concerto italiano. La Red Records, storica etichetta indipendente milanese, lo ritrova e lo pubblica, seppure non nella sua interezza. Sono cinque lunghi brani registrati in Puglia, a Foggia, nel 1985, e insieme ai due sublimi interpreti, troviamo anche Jean Louis Rassinfosse al basso. Un trio particolare, quindi, quasi sperimentale, dove i brani, quattro standard e uno di Hank Mobley, sono rivisti in uno stile quasi funky, grazie alla chitarra di Catherine, che improvvisa con strappi nervosi e, appunto, funky, appoggiata dalla ritmica di Rassinfosse: a cementare il tutto, la solita armonia della tromba di Baker, spezzacuori ma anche bop, come nella bellissima "But Not For Me", dove Baker si esibisce anche allo "scat". Chet canta a modo suo, con voce sottile ma sempre commovente, in "My Foolish Heart" e il concerto va in crescendo con le due jam finali, ispirate da "How Deep Is The Ocean" e "Love For Sale", che con i suoi dodici minuti esemplifica l'idea di questo formidabile trio, fra assoli memorabili e ritmi spezzati, per un dialogo bello e profondo. Concerto splendido, con un Baker che sembra tornato quello degli anni migliori, lirico come sempre, ma anche molto energico, vivo, non certamente a mezzo servizio. Grande testimonianza arrivata a noi con una registrazione eccellente.
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Luca MazzocchiReviewed in Italy on March 2, 2025
Qualcosa di un po' diverso per Chet: ottimo concerto.
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